Die Geschichte des Industriezeitalters ist zugleich eine Geschichte zahlreicher genialer Erfindungen. Sie sind die Grundlage für den Lebensstil, den wir heute als selbstverständlich betrachten. Doch ehe die dafür wichtigen Maschinen, Produkte oder Technologien genutzt werden konnten, waren lange Entwicklungsprozesse erforderlich.
Die Reihe Great Inventions wirft einen Blick auf einige der faszinierendsten Innovationen und ihre Hintergründe. Führende Wissenschaftler, Ingenieure und weitere Experten kommen zu Wort. Zudem wird seltenes Foto- und Filmmaterial aus den Archiven weltbekannter Unternehmen gezeigt.
Dabei reicht die thematische Palette von alltäglich genutzten Geräten wie dem Kühlschrank über einen zentralen Baustoff wie Beton bis hin zu komplexen Konstruktionen wie der Achterbahn und modernster Robotertechnologie. Die Entwicklung der Luftfahrtindustrie wird ebenso nachgezeichnet wie die bescheidenen Anfänge des unterirdischen Personennahverkehrs. Der Grundstein hierfür wurde 1899 in England mit der vergleichsweise überschaubaren Strecke vom Londoner Zentrum nach Stockwell gelegt. Heute fahren in vielen Städten der Welt U-Bahnen und decken mitunter Streckennetze von mehreren hundert Kilometern ab.
Eine weitere epochemachende Geschichte dreht sich um Gillis Lundgren, der 1956 beim Transport eines unhandlichen Tisches auf die Idee kam, Möbel im Paket zum Selbstaufbau anzubieten. Als Partner gewann er einen gewissen Ingvar Kamprad, der das Konzept mit seinem Versandhandel in die Tat umsetzte. Lundgren entwarf ein Regal mit dem Namen „Billy“. Der Rest ist Geschichte.
