ZDF Studios übernimmt den weltweiten Vertrieb der bahnbrechenden Dokumentation „Black Death Patient Zero“ von Impossible Factual
Mainz, 11. November 2025
ZDF Studios übernimmt den weltweiten Vertrieb (außerhalb der USA und Großbritanniens) der neuen, fesselnden Dokumentarserie „Black Death Patient Zero“, produziert von der preisgekrönten britischen Produktionsfirma Impossible Factual.
Die zweiteilige Spezialdokumentation (2 x 60 Minuten) ist eine Koproduktion von ZDF/Arte, WNET und Hearst UK und wurde bereits an Viasat vorverkauft. Sie beleuchtet eines der größten Rätsel der Geschichte: den Ursprung der Schwarzen Pest. Mithilfe modernster Wissenschaft, Archäologie und historischer Forschung führt die Serie zu einem abgelegenen Friedhof in Kirgisistan, wo DNA-Analysen die frühesten bekannten Opfer des Pestbakteriums Yersinia pestis identifiziert haben. Diese Entdeckung datiert den Ausbruch auf das Jahr 1338 und verlagert den geografischen Ursprung von der Schwarzmeerregion nach Zentralasien.
Von den windgepeitschten Ebenen Kirgisistans bis zu den verwüsteten Städten des mittelalterlichen Europas folgt „Black Death Patient Zero“ einer Spur von Tod und Wandel. Die Serie zeigt, wie die Pest Gesellschaften, Wirtschaftssysteme und Glaubensvorstellungen veränderte und letztlich den Weg für Renaissance, Reformation und Aufklärung ebnete. Sie zieht auch Parallelen zu früheren Ausbrüchen, darunter die Justinianische Pest, und verfolgt das Vorkommen des Erregers bis in die Steinzeit zurück.
Mit exklusivem Zugang zu führenden Wissenschaftlern und Historikern wie Dr. Philip Slavin und Prof. Johannes Krause, beeindruckenden Luftaufnahmen, dynamischen Animationen und hochauflösender Cinematografie bietet die Serie eine visuell eindrucksvolle und intellektuell anspruchsvolle Zeitreise. Zuschauer erhalten zudem seltene Einblicke in die Arbeit von aDNA-Laboren und die kulturellen Auswirkungen der Pest in Kunst und Literatur, darunter Boccaccios Decamerone und die Gemälde von Siena.
Nikolas Hülbusch, Manager Unscripted bei ZDF Studios, kommentiert:
„„Black Death Patient Zero“ ist ein Meisterwerk historischer Erzählkunst und wissenschaftlicher Erkenntnis. Es ist ein Privileg, diese außergewöhnliche Serie einem weltweiten Publikum zugänglich zu machen – sie liefert nicht nur Antworten auf jahrhundertealte Fragen, sondern auch ein tieferes Verständnis dafür, wie Pandemien unsere Welt formen.“
Jonathan Drake, CEO von Impossible Factual, ergänzt: „Dieses Projekt steht exemplarisch für unser Engagement, fundierte Forschung mit filmischer Erzählweise zu verbinden. Die Entdeckung von Patient Zero ist ein Meilenstein in der historischen Wissenschaft, und wir freuen uns, mit ZDF Studios zusammenzuarbeiten, um sie weltweit zu präsentieren.“
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Über ZDF Studios:
ZDF Studios ist eine privatwirtschaftliche Tochtergesellschaft des ZDF, einem der größten Fernsehsender Europas. Die 1993 gegründete Unternehmensgruppe mit Sitz in Mainz ist mit ihren über 30 direkten und indirekten Tochter- und Beteiligungsgesellschaften in den Geschäftsbereichen Produktion, Distribution und Services tätig. Die Muttergesellschaft ZDF Studios ist verantwortlich für den weltweiten Programmvertrieb, die Realisierung internationaler Koproduktionen, den Lizenzankauf und das Merchandising erfolgreicher Programmmarken unter eigenem Namen, für das ZDF und für Dritte. ZDF Studios verfügt über den größten deutschsprachigen Programmbestand der Welt und über ein ständig wachsendes Angebot an internationalen Produktionen, bestehend aus Serien und Mini-Serien, Fernsehfilmen, Dokumentationen und Kinderprogrammen.
Die Unternehmen der ZDF Studios-Gruppe decken die komplette Entstehungs- und Verwertungskette im Bewegtbildbereich ab: von der Entwicklung fiktionaler und non-fiktionaler Inhalte über die Produktion bis hin zur Vermarktung in allen wesentlichen Auswertungsformen, u. a. TV- und Streaming-Lizenzen sowie Merchandising- und Online-Rechten. Die Aufstellung von ZDF Studios als integriertes Medienunternehmen ermöglicht die Entwicklung innovativer, herausragender und qualitativ hochwertiger Programme und macht den Verbund zu einem attraktiven Arbeitsplatz für deutsche und internationale Talente in einem sehr inspirierenden und kreativen Umfeld mit viel Freiraum für Ideen.
Kontakt ZDF Studios
Christine Denilauler (Bereichsleiterin Marketing und Unternehmenskommunikation), ZDF Studios GmbH, Erich-Dombrowski-Str. 1, 55127 Mainz/Deutschland, Tel.: +49 6131-9911130, E-Mail: christine.denilauler@zdf-studios.com, www.zdf-studios.com
Über Impossible Factual
Impossible Factual ist eine mehrfach preisgekrönte, unabhängige britische Fernsehproduktionsfirma, die 2013 von Geschäftsführer Jonathan Drake und Kreativdirektor Steve Maher gegründet wurde. Adam Luria übernahm 2021 die Leitung des Dokumentarbereichs.
Mit unvergleichlicher Produktionserfahrung bei der Umsetzung innovativer und ambitionierter Projekte für kommerzielle und öffentlich-rechtliche Sender in Großbritannien, Nordamerika und Europa setzt Impossible Factual weiterhin Maßstäbe in den Bereichen Geschichte, Wissenschaft, Naturgeschichte, True Crime und Dokumentarfilm-Dramatik.
Zu den Produktionen gehören unter anderem: T-REX AUTOPSY, LIVE! (National Geographic), der Emmy-nominierte und mehrfach ausgezeichnete Film GREEN BOOK: GUIDE TO FREEDOM (Smithsonian), die vielgelobte historische Investigativ-Dokumentation THE WOMAN IN THE IRON COFFIN (WNET/DRG), die epische Wissenschafts- und Geschichtsserie THE SECRETS TO CIVILISATION (CuriosityStream), die hochgelobte True-Crime-Serie YORKSHIRE RIPPER: THE SECRET MURDERS (ITV, ITV GLOBAL), die technisch bahnbrechende Farbrestaurationsserie zum Zweiten Weltkrieg LIBERATION: D-DAY TO BERLIN (Paramount/NGCi). Zu den jüngsten Produktionen zählen auch wiederkehrende Formatserien wie HISTORY: THE INTERESTING BITS (Curiosity/National Geographic), SCARY TALES OF NEW YORK (Curiosity/Sky History), Archäologie- und Wissenschaftsspecials wie THE CAMBRIDGESHIRE CRUCIFIXION (WNET/Arte/BBC), THE LOST SCROLLS OF HERCULANEUM (WNET/FranceTV/Channel 5), sowie das erfolgreiche Special QUEEN VICTORIA: SECRET MARRIAGE, SECRET CHILD (Channel 4).