ZDF Studios erwirbt weltweite Vertriebsrechte für „Cheetah Fast & Wild“

Eine mitreißende Wildtiergeschichte über Hoffnung und Naturschutz

Mainz, 30. März 2026

ZDF Studios hat sich die weltweiten Vertriebsrechte (mit Ausnahme Kanadas) an der fesselnden Naturdokumentation „Cheetah Fast & Wild“ gesichert. Der einstündige Film, produziert von Fast Cat Films für CBC mit Unterstützung des Canada Media Fund, erzählt eine bemerkenswerte Naturschutz-Erfolgsgeschichte: Zum ersten Mal werden in Gefangenschaft aufgezogene Geparden erfolgreich darauf trainiert, zu wilden Jägern zu werden und wieder in natürliche Ökosysteme eingegliedert zu werden.

Die Dokumentation begleitet die Geschichte der beiden Gepardenschwestern Lilly und Iris, die beide hoffnungslos naiv und unerfahren sind, während sie in einem atemberaubenden südafrikanischen Wildreservat darum kämpfen, erfolgreiche, frei lebende Jägerinnen zu werden. Die Schwestern wurden als nur drei Monate alte Jungtiere zu Waisen, nachdem ihre Mutter von Löwen getötet worden war. Nun haben sie nach 19 Monaten in Gefangenschaft als junge Erwachsene die Chance auf ein Leben in Freiheit – dank eines wegweisenden „Wilding“-Programms, das von Ashia Cheetah Conservation entwickelt wurde. Ashia wurde erst vor wenigen Jahren gegründet und stellt mit seinem hochinnovativen Ansatz zur Auswilderung in Gefangenschaft aufgezogener Geparden bereits gängige Annahmen auf den Kopf.

Dieser Film stellt einen langjährigen wissenschaftlichen Konsens infrage, wonach in Gefangenschaft aufgezogene Geparden niemals jagen lernen können, weil sie nie in freier Wildbahn gelebt oder tagtäglich an der Seite ihrer Mutter beobachtet und gelernt haben. Experten zufolge wissen sie nicht, wie man sich an Beute anschleicht oder eine schnell laufende Antilope verfolgt und erlegt. Setzt man sie in der Wildnis aus, würden sie mit Sicherheit zugrunde gehen.

Fast Cat Films erhielt besonderen Zugang, um Lilly und Iris auf ihrem Weg in die Freiheit zu begleiten und ihre Prüfungen und Herausforderungen auf dem Weg zu wilden Geparden zu dokumentieren. „Cheetah Fast & Wild“ stellt ihre Geschichte außerdem der von drei wild lebenden Jungtieren gegenüber, die das Jagen lernen, indem sie einer beeindruckenden Lehrmeisterin folgen: ihrer Mutter, durch die raue, bergige Wüste des Sanbona Wildlife Reserve in der Little Karoo-Wüste Südafrikas. Diese wilde Familie zeigt, was Lilly und Iris versäumt haben – und was sie noch lernen müssen.

Wenn Lilly und Iris erfolgreich sind, können sie den Rest ihres Lebens in einem wilden Naturschutzgebiet verbringen, wo sie Teil einer sorgfältig gemanagten Geparden-Metapopulation von über 500 Tieren in 75 Reservaten werden. Gemeinsam sind diese Geparden eine wichtige Quelle genetischer Vielfalt. Ihr Nachwuchs wird sogar über das südliche Afrika hinweg umgesiedelt, um neue Gepardenpopulationen zu begründen.

Angesichts des dramatischen Rückgangs der weltweiten Gepardenpopulation – von etwa 100.000 vor einem Jahrhundert auf heute nur noch 6.700 – vermittelt der Film eine Botschaft echter Hoffnung: Südafrika ist derzeit das einzige Land, in dem die Zahl der Geparden wächst.

Der Film zeigt zudem eine überraschende Seite der Geparden, indem er sie bei der Jagd in Wäldern und an steilen Berghängen filmt. Er macht deutlich, dass in diesen Katzen weit mehr steckt, als wir bislang annehmen.

Nikolas Hülbusch, Manager Unscripted, ZDF Studios: „Cheetah Fast & Wild“ ist ein kraftvolles Beispiel dafür, wie innovativer Naturschutz echten Wandel bewirken kann. Wir freuen uns sehr, diese inspirierende und visuell beeindruckende Dokumentation einem internationalen Publikum zugänglich zu machen.

Joe Kennedy, Regisseur und Kameramann, Fast Cat Films: „Dieser Film erzählt eine Geschichte, die viele für unmöglich hielten. Zu beobachten, wie diese Geparden lernen, in der Wildnis zu überleben, ist zutiefst bewegend und gibt echte Hoffnung für die Zukunft der Art.“

„Cheetah Fast & Wild“ dokumentiert außerdem die Wiederansiedlung von Geparden in wiederhergestellten und neu entstehenden Naturschutzgebieten in ganz Südafrika – über eine Vielzahl unterschiedlicher Lebensräume hinweg. Durch die Verbindung von emotionalem Storytelling, wissenschaftlichen Einblicken und atemberaubender Kameraführung beleuchtet der Film sowohl die Herausforderungen als auch die Chancen des modernen Wildtierschutzes.

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Über ZDF Studios
ZDF Studios ist eine privatwirtschaftliche Tochtergesellschaft des ZDF, einem der größten Fernsehsender Europas. Die 1993 gegründete Unternehmensgruppe mit Sitz in Mainz ist mit ihren über 30 direkten und indirekten Tochter- und Beteiligungsgesellschaften in den Geschäftsbereichen Produktion, Distribution und Services tätig. Die Muttergesellschaft ZDF Studios ist verantwortlich für den weltweiten Programmvertrieb, die Realisierung internationaler Koproduktionen, den Lizenzankauf und das Merchandising erfolgreicher Programmmarken unter eigenem Namen, für das ZDF und für Dritte. ZDF Studios verfügt über den größten deutschsprachigen Programmbestand der Welt und über ein ständig wachsendes Angebot an internationalen Produktionen, bestehend aus Serien und Mini-Serien, Fernsehfilmen, Dokumentationen und Kinderprogrammen.

Die Unternehmen der ZDF Studios-Gruppe decken die komplette Entstehungs- und Verwertungskette im Bewegtbildbereich ab: von der Entwicklung fiktionaler und non-fiktionaler Inhalte über die Produktion bis hin zur Vermarktung in allen wesentlichen Auswertungsformen, u. a. TV- und Streaming-Lizenzen sowie Merchandising- und Online-Rechten. Die Aufstellung von ZDF Studios als integriertes Medienunternehmen ermöglicht die Entwicklung innovativer, herausragender und qualitativ hochwertiger Programme und macht den Verbund zu einem attraktiven Arbeitsplatz für deutsche und internationale Talente in einem sehr inspirierenden und kreativen Umfeld mit viel Freiraum für Ideen.

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Über Fast Cat Films
Fast Cat Films ist eine in Kanada ansässige Produktionsfirma, die sich auf hochwertige faktische Programme und Dokumentationen spezialisiert hat. Das Unternehmen entwickelt und produziert international ausgerichtete Inhalte aus den Bereichen Naturgeschichte, Wissenschaft und human-interest Storytelling und arbeitet dabei mit führenden Sendern und Plattformen weltweit zusammen. Eigentümer und Geschäftsführer ist der Filmemacher Joe Kennedy.

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